Llegó la hora. La fase regular del Apertura 2023 concluye este fin de semana para que queden definidos los seis equipos que entrarán de manera directa a la Liguilla, así como a los cuatro que jugarán el naciente Play In -una derivación del repechaje- que otorgará los últimos dos boletos a la llamada fiesta grande.
Y la jornada empezó desde el jueves en la madrugada, cuando el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) revirtió la sanción que la Comisión Disciplinaria le impuso al Puebla por su supuesta alineación indebida frente a Tijuana, en el juego de la Jornada 7 que La Franja había ganado por 3-0, y le devolvió los tres puntos que había ganado en la cancha y cambió el panorama por completo.
Por ejemplo, Puebla se metió a los puestos de Play In al llegar a 22 puntos y ahora no necesita de ningún otro resultado para asegurar su boleto; incluso, si le gana a Cruz Azul y pierde San Luis, se metería de forma directa a la Liguilla. En cambio, Tijuana que se encontraba en una posición desahogada con sus 23 unidades y aspirando a entrar entre los seis primeros, con este revés se quedó en 20, justo en el décimo lugar por su diferencia de goles. Un pestañeo y puede quedarse con las manos vacías.
10 equipos por 4 lugares
Como es habitual en el futbol mexicano, en la última jornada casi todos los equipos llegan con posibilidades de meterse a la siguiente fase. En este Apertura 2023, cinco ya tienen su lugar seguro en la Liguilla: América, Monterrey, Tigres, Chivas y Pumas (por diferencia de goles ya lo tiene asegurado).
Mientras que hay otros 10 clubes que pelean los cuatro cupos del Play In: San Luis, Puebla, Toluca, León, Tijuana, Santos, Mazatlán, Pachuca, Juárez y Querétaro. Los primeros cinco tienen el destino en sus manos y solo necesitan ganar en la última fecha para avanzar, mientras que los otros cinco deben imponerse en sus juegos y esperar varias combinaciones para tratar de colarse. Los equipos eliminados al momento son Cruz Azul, Atlas y Necaxa.
Sistema complaciente
Antes de la pandemia del covid-19, en la Liga Mx solo los mejores ocho clubes avanzaban a la Liguilla por el título de Liga; es decir, menos de la mitad tenía la posibilidad, por los méritos realizados en la temporada regular, de pelear por el campeonato. Después de la pandemia se dio el regreso del repechaje y así, de golpe, aumentó el número de contendientes de ocho a 12; eso sí, solo se daban cuatro pases directos a la Liguilla y se abrió una ronda previa a partido único con los ocho equipos situados del cinco al 12.
Ahora, con el Play In se redujo a 10 el número de contendientes, con seis clasificados de manera directa, y los cuatro restantes en dos llaves, que tendrán la novedad de premiar al mejor perdedor, que aún podría llegar a la Liguilla y ser campeón.
Este sistema siempre generará polémica. Ahora mismo hay tres equipos que con 20 puntos de 48 disputados están en la pelea por el título; es decir, con apenas un 42 por ciento de efectividad, más derrotas que victorias y una diferencia de goles negativa. Un contraste muy evidente con América, el líder del torneo, que con 39 puntos tiene una productividad del 81 por ciento.
Eso sí, solo Tigres en el torneo pasado es el único equipo que ha salido del repechaje para ser campeón, al finalizar séptimo en la fase regular y luego eliminar a los punteros.
¿Qué necesitan los clubes para avanzar al Play-In?
1. América (39 puntos): Busca imponer un récord de puntos en torneos cortos con 18 equipos.
2. Monterrey (32 puntos): Con un punto asegura el segundo lugar de la tabla.
3. Tigres (29 puntos): Si gana y Monterrey pierde, será segundo; si cae, podría irse al cuarto.
4. Chivas (27 puntos): Puede subir al tercer puesto si gana y pierde Tigres, o caer al quinto.
5. Pumas (25 puntos): Puede subir al cuarto sitio si gana y pierde Chivas, o caer al sexto si cae y gana San Luis.
6. San Luis (23 puntos): Con un triunfo entra a la liguilla de manera directa y puede subir al quinto; si pierde, podría irse al Play In.
7. Puebla (22 puntos): Con la victoria podría entrar a la Liguilla o seguir en Play In; si pierde debe esperar resultados.
8. Toluca (21 puntos): Con la victoria entraría la Liguilla o Play In; si pierde debe esperar combinaciones.
9. León (20 puntos): Necesita ganar para entrar a Play In y no depender de nadie.
10. Tijuana (20 puntos): Necesita ganar para entrar a Play In y no depender de nadie.
11. Santos (20 puntos): Necesita ganar y que Puebla, Toluca, León o Tijuana pierda.
12. Mazatlán (19 puntos): Necesita ganar y que dos de estos equipos pierdan: Santos, Tijuana, León, Toluca o Puebla.
13. Pachuca (19 puntos): Ganarle a Tijuana y que dos de estos equipos pierdan: Mazatlán, Santos, León, Toluca o Puebla.
14. Juárez (18 puntos): Ganarle a León y que Pachuca, Mazatlán y Santos pierdan.
15. Querétaro (18 puntos): Ganar por goleada (10 goles), que Juárez le gane a León, que Pachuca y Tijuana empaten, y que Santos y Mazatlán pierdan.
MGC