Universitario lo hizo oficial: Javier Rabanal es anunciado como nuevo entrenador crema [FOTOS]

Universitario de Deportes empezó a mover sus fichas para la temporada 2026 y este jueves dio un paso clave al confirmar la llegada de Javier Rabanal como su nuevo director técnico. La noticia cayó en medio de la expectativa generada tras el cierre de año, en el que la ‘U’ aseguró su presencia en la fase de grupos de la Copa Libertadores y empezó a delinear los retos que tendrá en su camino. Con la salida de Jorge Fossati ya consumada y el mercado de fichajes apenas iniciándose, el anuncio generó una rápida reacción entre los hinchas, que esperaban conocer al encargado de continuar el proyecto deportivo del club.

El anuncio llegó de manera directa a través de las redes oficiales del club, donde la institución publicó un mensaje que marcó el inicio de la nueva etapa en el banquillo. En la presentación, los cremas señalaron: “¡Bienvenido a su nueva casa, profe! El único grande del Perú le da la bienvenida a Javier Rabanal Hernández, nuevo Director Técnico de nuestro primer equipo. ¡Hagamos historia juntos!”. Con ese mensaje, Universitario dejó en claro que inicia un ciclo que buscará consolidar en plena competencia nacional e internacional.

Más allá del impacto mediático del anuncio, uno de los puntos que más interés generó entre los hinchas fue la duración del vínculo. Según pudo conocerse, el contrato del español será por dos temporadas, lo que significa que permanecerá en el club hasta finales del 2027. Para la dirigencia, este periodo es clave para asegurar continuidad en un proyecto que apunta a competir en la Liga 1 y también en la Copa Libertadores.

La llegada de Rabanal ya venía sonando con fuerza desde hace semanas, principalmente por su trabajo reciente en el fútbol ecuatoriano. El técnico de 46 años llega tras un año destacado, en el que logró el título de la liga con Independiente del Valle y alcanzó las semifinales de la Copa Sudamericana. Ese desempeño lo colocó rápidamente como una opción atractiva para la ‘U’, que buscaba un perfil con experiencia internacional y recorrido reciente en torneos de alto nivel.

Además de su labor como entrenador principal, Rabanal cuenta con una larga trayectoria como asistente técnico y preparador físico en distintos países. Pasó por España, Canadá, China y Países Bajos, donde vivió uno de los momentos más importantes de su carrera al ser parte del cuerpo técnico que consiguió la Copa y la Supercopa con el PSV en 2023. Ese historial añade un componente de experiencia que Universitario espera capitalizar de inmediato.

Con su llegada, el reto para el entrenador será mayor que solo dirigir en el torneo local. La ‘U’ tendrá una participación exigente en la Copa Libertadores 2026, torneo en el que ya conoce los bombos para el sorteo de la fase de grupos. El cuadro crema se ubicó en el bombo 2 tras cerrar el año en el puesto 32 del ranking Conmebol, posición que le permite evitar a varios rivales de peso en el arranque del certamen.

En ese bombo, Universitario compartirá lugar con equipos como Libertad, Estudiantes de La Plata, Cerro Porteño, Lanús, Corinthians, Bolívar y Cruzeiro. La expectativa del hincha creció de inmediato, ya que la presencia en este grupo podría abrir un panorama competitivo, pero también favorable en cuanto al armado del fixture. Rabanal, desde su llegada, tendrá que analizar el escenario internacional con detenimiento.

Para Universitario, el 2026 será un año decisivo. Por un lado, tendrán la obligación de pelear por el tetracampeonato en el torneo local, algo que no se consigue con frecuencia en el fútbol peruano. Por otro, el objetivo también pasa por hacer una campaña competitiva en la Libertadores, más aún con la presencia en un bombo que podría darle margen para soñar con avanzar de ronda.

Finalmente, el club anunció que la fecha y hora de presentación oficial del entrenador será el día de mañana desde las 5:30 p.m. en la que se espera que Rabanal detalle sus primeras impresiones y confirme cómo se estructurará su comando técnico. Con todo esto, la ‘U’ ya tiene a su nuevo líder en el banquillo y empieza a armar el camino para un año clave.