Atlanta (87-45) posee la mejor marca del béisbol y tiene 27-16 en la segunda mitad y 20-8 en agosto, pero Los Angeles (83-49) es segundo en la temporada, y ha sido el equipo más caliente desde el Juego de Estrellas (32-11) y en el penúltimo mes (24-4).
Los Atlanta Braves y los Los Angeles Dodgers, los dos mejores equipos de las ligas mayores en los primeros cinco meses de la temporada, se enfrentan desde el jueves en Dodger Stadium en una serie de temporada regular con sabor a final del viejo circuito.
El jardinero venezolano Ronald Acuña Jr., quien está a un jonrón de convertirse en el primer bateador de 30 cuadrangulares y 60 bases robadas, y el inicialista Matt Olson (líder de la Liga Nacional en jonrones y carreras empujadas), llegan a la casa de Mookie Betts (36 jonrones y 36 dobles) y Freddie Freeman, quien busca ser el primero con 60 dobles desde 1936.
Esos cuatro jugadores son los principales favoritos al premio Jugador Más Valioso de su liga.
Mientras Atlanta (87-45) posee la mejor marca del béisbol y tiene 27-16 en la segunda mitad y 20-8 en agosto, Los Angeles (83-49) es segundo en la temporada, pero el equipo más caliente de Estados Unidos desde el Juego de Estrellas (32-11) y en el penúltimo mes (24-4) del calendario de juego.
Atlanta encabeza las Grandes Ligas (MLB) con +235 carreras de diferencia y 250 jonrones contra sus rivales. Los Tampa Bay Rays (+186) y los Texas Rangers (+173), de la Liga Americana, son los otros con mejor diferencial que Los Angeles (+170), que va segundo del béisbol con 208 cuadrangulares.
Los Dodgers ganaron dos de tres enfrentamientos contra los Braves en el Truist Park del 22 al de mayo. Los Angeles salió airoso 8-6 y 8-1 en los dos primeros cotejos, pero Atlanta evitó la barrida ganando 4-2 en el tercero.
Freeman bateó un jonrón de 440 pies y dos carreras en la tercera entrada para los Dodgers.
En el primer encuentro de la serie de cuatro en el fin de semana, Spencer Strider (15-4, 3.46 y 236 K en 153.1 IL) chocará con Lance Lynn, quien tiene 4-0 y efectividad de 2.03 en cinco aperturas y 31.0 entradas desde que llegó a Los Angeles vía cambio desde los Chicago White Sox.
El viernes, el zurdo Max Fried (5-1, 2.85) enfrentará al zurdo mexicano Julio Urías (11-7, 4.41). Fried tiene 2-2, 3.19 y 46 ponches en 36.2 entradas contra Los Angeles. En su carrera, Urías ha sido un "amansa Bravos" con 3-0, 1.71 y 23 ponches en 21 innings. Atlanta usará a los derechos Bryce Elder y Charlie Morton en los últimos dos juegos, mientras que los Dodgers no han anunciado al abridor del sábado, pero tienen al novato Bobby Miller para el domingo.
Braves y Dodgers son rivales conocidos que disputaron la División Oeste de la Liga Nacional desde su creación en 1969 hasta que Atlanta fue movido a la División Este en el realineamiento de 1994. Durante ese período, Atlanta ganó cinco banderines (1969, 1982, 1991, 1992 y 1993), mientras que Los Angeles conquistó siete (1974, 1977, 1978, 1981, 1983, 1985 y 1988).
Los Dodgers vencieron a los Braves en siete juegos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del 2020, en ruta a conquistar su primera Serie Mundial desde 1988. Pero en el 2021, Atlanta superó a Los Angeles en seis choques en la final del viejo circuito y terminó conquistando su primer campeonato desde 1995.