La primera semana de la temporada regular del 2023 continúa este domingo con partidos emocionantes y debuts esperados
La temporada regular de la NFL arrancó el jueves con una sorpresiva victoria de los Detroit Lions, 21-20, sobre los campeones defensores del Super Bowl, Kansas City Chiefs.
Este domingo continúa la actividad con juegos que prometen emoción y también veremos algunos esperados debuts que nadie se querrá perder en la Semana 1.
En primer lugar, el quarterback novato Bryce Young se presenta oficialmente con los Carolina Panthers, igualmente el mariscal de campo novato Anthony Ricardson debuta con los Indianapolis Colts y la primera selección global C.J. Stroud hace lo propio con los Houston Texans,. Los Tampa Bay Buccaneers y Green Bay Packers inician la campaña en busca de reemplazar a los quarterbacks del Salón de la Fama, Tom Brady y Aaron Rodgers, respectivamente.
Sin embargo, todos los ojos estarán puestos en el duelo del "Monday Night Football" entre los Buffalo Bills y New York Jets que marca el inicio de la era Rodgers en la Gran Manzana.
Estas son las razones para no perderte el resto de los partidos de la Semana 1:
Carolina Panthers en Atlanta Falcons
Los Panthers son uno de los equipos más intrigantes de la temporada, sobre todo por el potencial que podría tener su ofensiva con el quarterback novato Bryce Young, mientras Atlanta sigue siendo un proyecto en desarrollo que luce como un rival a modo para que la segunda selección global del draft muestre su talento.
Por si fuera poco, se trata de un duelo entre rivales de la misma división, lo cual da todavía más importancia a este partido.
Cincinnati Bengals en Cleveland Browns
Joe Burrow asegura que las negociaciones de su contrato no fueron una distracción mientras se preparaba para el inicio de temporada y estoy seguro de que no lo fueron, pero no debemos olvidar que el quarterback sufrió una lesión que lo limitó durante toda la temporada baja y pretemporada, así que es probable que no lo veamos en sincronía con sus receptores al menos al inicio del partido.
Por el otro lado, Deshaun Watson ya debe estar completamente familiarizado con el sistema de los Browns y será interesante ver si puede mantener competitivo a Cleveland en el nivel que se espera de él.
Jacksonville Jaguars en Indianapolis Colts
Los campeones defensores de la AFC Sur, Jaguars, arrancan la campaña con la presión de ser favoritos sobre sus rivales, algo que no ha sido una constante en Jacksonville.
La ofensiva de los Jaguars es suficiente razón para confiar en que se llevarán el triunfo, pero no debemos descartar nunca a un equipo local y menos si se trata de un duelo divisional, esto juega a favor de los Colts, que siguen siendo una interrogante con el quarterback novato Anthony Richardson en los controles. Richardson tiene potencial para ser una estrella en la NFL, pero ¿tendrá impacto inmediato en Indianapolis? En unas horas lo sabremos.
Tampa Bay Buccaneers en Minnesota Vikings
¿Podrá Baker Mayfield cubrir el vacío que dejó Tom Brady? Evidentemente es una tarea muy difícil para el quarterback, sobre todo considerando la cantidad de huecos que hay en los Buccaneers esta temporada. Sin embargo, Mayfield no debe estar preocupado por los zapatos que debe llenar, sino que enfrenta en su debut a un candidato serio a ganar la Conferencia Nacional.
En este momento la pregunta no es si ganarán los Vikings, sino por cuánta diferencia.
Tennessee Titans en New Orleans Saints
Derek Carr se presenta oficialmente con los Saints y será interesante ver al quarterback en acción junto al receptor abierto Michael Thomas, quien debe estar ansioso por volver luego de que las lesiones lo han limitado a jugar 10 partidos en los últimos tres años, si Thomas recupera el nivel que mostró antes de ausentarse, la ofensiva de New Orleans será espectacular.
Por los Titans debe haber una sensación de revancha luego de la manera en la que terminaron la temporada pasada con una racha de derrotas que terminó marginándolos de los playoffs, Tennessee buscará arrancar rápido y comenzar a acumular victorias.
San Francisco 49ers en Pittsburgh Steelers
Este es el tipo de partido que me habría gustado ver más adelante en la temporada y no en la Semana 1.
Los 49ers tendrán de vuelta a su quarterback titular Brock Purdy, quien ha estado recuperándose de una lesión en el brazo que sufrió en los pasados playoffs. Purdy podría tardar en encontrar ritmo y detrás de él solo está Sam Darnold, quien le ganó la carrera por la suplencia a Trey Lance, uno de los grandes fiascos del draft en los últimos años.
Los Steelers mostraron un nivel prometedor hacia el final de la campaña pasada y podemos asumir que Kenny Pickett tiene control absoluto de la ofensiva, mientras que la defensiva sigue siendo una unidad peligrosa cargada de talento, encabezada por T.J. Watt, lo cual podría complicar bastante el día para los Niners.
A pesar de que San Francisco es el favorito, no me sorprendería que Pittsburgh termine llevándose la victoria en casa.
Arizona Cardinals en Washington Commanders
La era de Jonathan Gannon al frente de los Cardinals iniciará sin el quarterback titular Kyler Murray, en su lugar estará Joshua Dobbs, cuya experiencia se limita a 85 pases enviados en su carrera, con dos touchdowns y tres intercepciones.
No quiero decir que es una receta para el desastre, pero realmente no hay mucho que Arizona pueda hacer frente a unos Commanders que poco a poco parecen ir dando pasos en la dirección correcta por más dudas que pueda haber alrededor del quarterback Sam Howell.
Houston Texans en Baltimore Ravens
Después de su larga disputa contractual con los Ravens, Lamar Jackson logró convertirse por unos días en el jugador mejor pagado en la historia de la NFL, ahora tiene que salir a la cancha a demostrar cada semana que vale ese jugoso contrato que le otorgó Baltimore y la visita de los Texans parece una gran oportunidad para hacerlo.
Houston, que terminó como el segundo peor equipo de la liga la temporada pasada, tiene huecos en todas las áreas y enfrentar a Jackson no augura una buena tarde.
Tal vez el quarterback novato C.J. Stroud puede encender la ofensiva de los Texans y hacer el juego entretenido, sin embargo, hay una gran diferencia entre divertir y competir.
Green Bay Packers en Chicago Bears
Claro que todos estamos atentos a este partido porque Chicago está estrenando su nuevo logo, ¿cierto?
Sin lugar a dudas una de las mayores tramas de esta semana será ver si Jordan Love puede ser un heredero legítimo de Aaron Rodgers en Green Bay, todas las miradas estarán puestas en el inexperto quarterback y me atrevo a decir que el resultado podría pasar a segundo término, si Love tiene problemas para encender el ataque de los Packers, será señal de que tendrán una temporada muy larga.
Las Vegas Raiders en Denver Broncos
Otro quarterback que inicia una nueva era en su carrera este domingo es Jimmy Garoppolo con los 49ers.
Al igual que en San Francisco, donde perdió el puesto, Garoppolo tiene un corredor sólido (Josh Jacobs), un receptor sobresaliente (Davante Adams) y un ala cerrada confiable (Austin Hooper), además de un entrenador en jefe que lo conoce como Josh McDaniels.
Sin embargo, tanto Garoppolo como McDaniels podrían estar enfrentando una última oportunidad para demostrar que pertenecen a la NFL, así que podríamos ver un juego bastante agresivo de los Raiders.
Con Denver, es tiempo de revancha para Russell Wilson, quien decepcionó el año pasado luego de ser adquirido en un canje de múltiples selecciones del draft con los Seahawks.
Philadelphia Eagles en New England Patriots
Los Eagles tienen una espina clavada y seguramente querrán sacársela pronto con un triunfo en New England, además debe ser una gran motivación que tienen la oportunidad de arruinar el regreso del recientemente retirado Tom Brady a Foxborough para recibir un homenaje con los Patriots.
Philadelphia tiene de vuelta a casi todo el elenco estelar que lo llevó al Super Bowl, así que esperen un inicio de temporada explosivo para los Eagles.
Miami Dolphins en Los Angeles Chargers
Dolphins y Chargers se enfrentan en el SoFi Stadium por segundo año consecutivo. Poco se habla del duelo de quarterbacks jóvenes entre Tua Tagovailoa y Justin Herbert, pero será la tercera vez que se enfrenten y hasta el momento han repartido victorias.
La primera vez, en el 2020, el triunfo fue para Tagovailoa en Miami y temporada pasada Herbert ganó el duelo en Los Angeles, no obstante, ambos se quedaron cortos en su producción y terminaron con apenas un pase de touchdown cada uno.
Seguramente veremos un enfrentamiento distinto en esta ocasión y si bien no espero un festival de puntos, me parece que los números de los dos quarterbacks serán muy superiores a lo que nos entregaron la vez anterior.
Los Angeles Rams en Seattle Seahawks
Otro año que las lesiones no dejan en paz a los Rams, está vez con el receptor abierto Cooper Kupp aterrizando en la lista de reservas lesionados.
Sin Kupp la explosividad del ataque aéreo no será la misma, si a ello sumamos las declaraciones de la esposa de Matthew Stafford diciendo que el quarterback ha tenido problemas para conectarse con los receptores jóvenes, las esperanzas para Los Angeles no deben ser demasiadas.
Los Seahawks vienen de un improbable viaje a los playoffs y tienen de vuelta a la mayoría de los jugadores que los llevaron a esa instancia, comenzando con el quarterback Geno Smith. Tal vez Seattle no sea espectacular, pero sigue siendo un equipo peligroso que sabe ganar y que la temporada pasada barrió a los Rams.
Dallas Cowboys en New York Giants
Los Cowboys inician otra temporada llenos de ilusión para por fin terminar su sequía de casi tres décadas sin ganar un Super Bowl.
Si bien en la Semana 1 no se ganan los campeonatos, sí nos podemos dar una idea de lo que nos espera en el resto de la temporada con un equipo y Dallas tiene muchas dudas por despejar luego de la salida del coordinador ofensivo Kellen Moore, además de que su línea ofensiva parece no ser tan sólida como en años anteriores, así que nada como un buen duelo divisional para saber dónde están parados los Cowboys.
Los Giants, por su parte, fueron una sorpresa en el 2022 en gran medida por el juego de su quarterback Daniel Jones, pero ahora que ya todos conocen sus armas, ¿podrá repetir la hazaña de llevar nuevamente a New York a los playoffs?
"Monday Night Football"
Buffalo Bills en New York Jets
Finalmente, Aaron Rodgers debutará como jugador de los Jets y su primera prueba en la Gran Manzana no será nada sencilla.
Los Bills se han convertido en un contendiente en la Conferencia Americana y son favoritos para ganar la AFC Este, los Jets se volvieron una amenaza gracias a la llegada de Rodgers y la estela de jugadores que lo acompañan en la ofensiva, pero la batalla podría definirse lejos de las manos de Rodgers.
El verdadero duelo a seguir en este partido será el quarterback de los Bills, Josh Allen, contra el esquinero de los Jets, Sauce Gardner, el ganador aquí será el que defina el rumbo del juego.