¿Quién podría cargar a un equipo desde el montículo en esta postemporada? Identificamos a los candidatos de élite.
Ahora que estamos a solo unos días del inicio de los playoffs de la MLB de 2023, es hora de actualizar mi clasificación de ases durante la postemporada.
Esta edición es una proyección de quién me gustaría más para los playoffs de este año, con las actuaciones de carrera en postemporada como desempate (aquí está la lista del año pasado). Sólo los abridores sanos de equipos proyectados para llegar a los playoffs (lo siento, Cubs y Mariners) califican para esta lista.
Eso significa que los lanzadores que se quedaron fuera debido a estas dos condiciones incluyen (respira hondo) Justin Steele, Max Fried, Luis Castillo, George Kirby, Logan Gilbert, Shane McClanahan, Jacob deGrom, Walker Buehler, Eury Pérez, Sandy Alcántara, Max Scherzer y Dustin May. Todos esos jugadores encajarían en esta lista si estuvieran sanos y/o estuvieran en los playoffs.
Después de eliminar a los abridores de equipos que no están en la carrera por los playoffs, sólo tres de los 10 ases de pretemporada están vivos para este ejercicio, comenzando con los dos mejores lanzadores de la misma división.
Nivel 1
1. Spencer Strider, LD, Atlanta Braves
Strider terminó segundo detrás de su compañero Michael Harris II en la votación de Novato del Año el año pasado. En su segunda temporada completa, ocupa el segundo lugar en el béisbol en WAR de lanzadores con la mejor tasa de ponches en las Mayores y debería terminar entre los cinco primeros en el Cy Young de la Liga Nacional incluso si su efectividad de 3.81 es casi una carrera más alta de lo que sugieren sus periféricos. Hice una pausa acerca de ponerlo en el primer puesto ya que solo ha lanzado 2⅓ entradas de playoffs, pero su potencial para dominar en la postemporada es demasiado como para ignorarlo.
2. Zack Wheeler, LD, Philadelphia Phillies
El as de Filadelfia solo apareció en una postemporada, pero lanzó 35⅔ entradas con efectividad de 2.78 en seis aperturas. Fue dominante durante la mayor parte de octubre pasado y todavía tenía periféricos sólidos en una difícil aparición en la Serie Mundial de 2022. Wheeler se mantuvo saludable desde 2017. Los dos primeros nombres en esta lista están cerca de ser intercambiables, pero la recta de primer nivel de Strider lo separa.
3. Kevin Gausman, LD, Toronto Blue Jays
Si bien varios de los ases están lesionados o en equipos que no están en los playoffs, los tres mejores lanzadores en FanGraphs WAR están en esta lista y Gausman es tercero en ambas listas. Al igual que Wheeler, Gausman ha sido duradero durante años, pero dio un gran paso hacia nivel de as en 2020 y tiene una efectividad de 3.15 en las últimas cuatro temporadas. Tiene la menor velocidad y el peor rompimiento de este nivel superior, pero su splitter y su sensación en el montículo son sobresalientes.
Nivel 2
4. Framber Valdez, LI, Houston Astros
Valdez obtiene el visto bueno en este grupo debido a sus 68⅔ entradas de postemporada con números incluso un poco mejores que las sólidas estadísticas de su carrera en la temporada regular. Su velocidad aumentó 1.7 mph este año y ha usado su recta de manera un poco diferente, con su tasa de roletas cayendo de un sobrenatural 67% a apenas uno de los cinco primeros entre todos los lanzadores abridores con 54%.
5. Pablo Lopez, LD, Minnesota Twins
López fue el principal regreso de Minnesota en un canje fuera de temporada que envió a Luis Arraez a Miami. Ambos jugadores tuvieron años de carrera en 2023. La velocidad de López saltó 1.4 mph, su tasa de ponches aumentó a un récord personal de 10.9 K/9 y lanzó un récord personal de 194 entradas, mientras que todo lo demás que lo convirtió en un sólido abridor de rotación media se mantuvo igual.
6. Zac Gallen, LD, Arizona Diamondbacks
Otro ex lanzador de los Marlins está sobresaliendo en otro lugar (¡no olviden también a Luis Castillo!) después de un intercambio desafiante: Gallen fue canjeado por Jazz Chisholm Jr. en 2019. Gallen fue constantemente subestimado como prospecto, pero floreció en las Grandes Ligas. Tiene un gran dominio de sus lanzamientos por encima del promedio y este año superó la marca de las 200 entradas por primera vez.
7. Zach Eflin, LD, Tampa Bay Rays
Eflin fue seleccionado tarde en la primera ronda de una escuela secundaria cerca de Orlando, Florida, en 2012, pero los bajos ponches lo detuvieron en las menores. Al llegar a Filadelfia, su tasa de K/9 finalmente saltó de 4.9 en 2017 a 8.7 en 2018. Fue excelente como abridor para los Filis antes de ser firmado por los Rays en el mayor acuerdo de agencia libre en la historia del club la temporada baja pasada. Ha recompensado a Tampa Bay al registrar su mejor año esta temporada, lanzando 177⅔ entradas, la mayor cantidad de su carrera, con 9.4 K/9.
Nivel 3
8. Tyler Glasnow, LD, Tampa Bay Rays
9. Corbin Burnes, LD, Milwaukee Brewers
10. Bobby Miller, LD, Los Angeles Dodgers
11. Aaron Nola, LD, Philadelphia Phillies
12. Brandon Woodruff, LD, Milwaukee Brewers
13. Sonny Gray, LD, Minnesota Twins
14. Clayton Kershaw, LI, Los Angeles Dodgers
15. Jesus Luzardo, LI, Miami Marlins
Este nivel contiene todo tipo de lanzadores abridores y es un grupo tan impredecible que cualquiera de los jugadores podría ser retirado en la segunda entrada de una apertura clave de los playoffs si las cosas no van bien, o ser una estrella en octubre. Glasnow, Miller y Luzardo tienen material eléctrico pero necesitan comando para poder obligar un cambio en una alineación. Nola, Gray y Kershaw son veteranos astutos con una velocidad promedio de bola rápida en los 90, pero cada uno tiene un arsenal profundo, sensación, formas de lanzamiento sólidas y experiencia para aprovechar una situación. Luego están los abridores de los Cerveceros con muchas rectas (incluso si la Burnes es técnicamente un cutter) quienes encajan en algún lugar entre esos dos extremos.
Otros diez en la conversación
Freddy Peralta, LD, Milwaukee Brewers
Justin Verlander, LD, Houston Astros
Nathan Eovaldi, LD, Texas Rangers
Kyle Bradish, LD, Baltimore Orioles
Braxton Garrett, LI, Miami Marlins
Grayson Rodriguez, LD, Baltimore Orioles
Jordan Montgomery, LI, Texas Rangers
Merrill Kelly, LD, Arizona Diamondbacks
Aaron Civale, LD, Tampa Bay Rays
Joe Ryan, LD, Minnesota Twins