Comenzó la segunda ronda en Indian Wells y salieron a la cancha varios de los 16 mejores preclasificados, además de tres de los seis argentinos que siguen en carrera: Federico Delbonis, Nicolás Kicker y Horacio Zeballos.
Quien tiene la parada más complicada es Federico Delbonis, que desde la medianoche mide fuerzas con el número uno del ranking, el suizo Roger Federer, en la cancha central del Indian Wells Tennis Garden. La jornada es televisada por ESPN.
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El azuleño, quien en la primera ronda superó al local Ryan Harrison por 6-2, 4-6 y 7-5, tiene una curiosa carta para exhibir a su favor: posee récord favorable frente al helvético. En el único enfrentamiento entre ambos, en la semifinal del ATP 500 de Hamburgo en 2013, se impuso por 7-6 (9-7) y 7-6 (7-4). Cualquier otra estadística presenta a Federer como el gran favorito para el duelo.
Más temprano jugó Nicolás Kicker. En el tercer turno de la cancha 7, superó al bosnio Damir Dzumhur, 30° en el ranking, por 4-6, 6-1 y 6-1. El merlense (94°), que llegó a esta instancia tras superar en su debut al checo Jiri Vesely por 7-5 y 6-3, estiró a dos victorias propias el antecedente estadístico entre ambos (a Dzumhur ya lo había derrotado en la primera ronda de la pasada edición de Roland Garros).
Su próximo rival será el sudafricano Kevin Anderson (7), que se impuso sobre el ruso Evgeny Donskoy por 7-5 y 6-4.
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En cambio, Horacio Zeballos (66°) se quedó en el camino. El marplatense peleó hasta último momento, pero fue eliminado por el español Pablo Carreño Busta (14°) por 6-3, 3-6 y 6-7 (3). Zeballos había vencido en la primera ronda al japonés Yuichi Sugita por 6-2, 1-6 y 6-2.
Una de las sorpresas de la tercera jornada del certamen fue la eliminación del búlgaro Grigor Dimitrov (3º), en manos del español Fernando Verdasco, que se impuso por 7-6 (4), 4-6 y 6-3. Por su parte, el austríaco Dominic Thiem (5º) obtuvo un triunfo lógico contra el griego Stefanos Tsitsipas, por 6-2, 3-6 y 6-3. En tanto, el checo Tomas Berdych (12º) superó al alemán Maximilian Marterer por un sencillo 6-1 y 6-4 y el español Roberto Bautista Agut hizo lo propio con el estadounidense Jared Donaldson por 6-4y 6-2, mientras que el italiano Fabio Fognini (16º) perdió en un duelo parejo con el francés Jeremy Chardy por 6-4, 6-7 (2) y 6-4.
El sorteo de Indian Wells puso a Juan Martín Del Potro lejos de Roger Federer
Para el domingo quedarán las presentaciones de los dos argentinos mejor ubicados en el ranking y que ingresarán directamente en segunda ronda. El encuentro más atractivo será el que protagonizarán Juan Martín Del Potro (8°) y el joven australiano Alex De Minaur (141°), de 19 años, desde la medianoche del domingo. En el estadio 4, Diego Schwartzman (17°) debutará ante el chipriota Marcos Baghdatis (102°) en el último turno. En esa cancha, la acción se iniciará a las 16 y tres partidos precederán al desafío del argentino.
Mayer reaccionó a tiempo
Leonardo Mayer se clasificó a la segunda ronda del Masters 1000 de Indian Wells al derrotar por 4-6, 6-4 y 6-1 al dominicano Víctor Estrella Burgos en su debut en esta edición del certamen que se disputa sobre canchas duras y reparte 7.972.535 dólares en premios.
El correntino, 47° en el ranking de la ATP, se recuperó de un comienzo errático y consiguió doblegar al caribeño, 153° en el escalafón mundial, tras una hora y 56 minutos de juego.
La próxima prueba para Mayer, que esta temporada llegó a los cuartos de final en los ATP 250 de Buenos Aires y San Pablo, será a priori bastante más complicada ya que deberá medirse con el japonés Kei Nishikori, 25° en el ranking, quien ingresará al torneo directamente en segunda ronda por estar preclasificado.
El nipón tiene antecedentes favorables frente al argentino, al que doblegó en los tres encuentros en los que se midieron: en la segunda ronda de Wimbledon 2013, en la tercera del US Open 2014 y en los octavos de final del ATP 500 de Washington 2015.
Con la victoria de Mayer, son seis los argentinos que continúan en competencia en el primer Masters 1000 de la temporada. Tres de ellos se presentarán este sábado buscando un lugar en la tercera ronda.