Rafael Nadal culminó una temporada de admirable resurgimiento con una contundente exhibición frente a Kevin Anderson y conquistó el domingo su tercer título en el Abierto de Estados Unidos y la 16ta corona en un Grand Slam para un tenista español con una infinita ambición.
Con un despliegue sistemático, Nadal abrumó a 6-3, 6-3, 6-4 a un oponente que hacía su debut en la final de un slam.
Pletórico de principio a fin, el número uno del mundo no le dio tregua alguna al sudafricano Anderson en el estadio Arthur Ashe.
La final del último grande del año se presagiaba como un desigual combate, y exactamente se dio así en las 2 horas y media de duración.
Impenetrable con su servicio, Nadal dominó en todos los sentidos, Nadal rompió cuatro veces el saque del gigante de 1,98 metros (6,8 pies) y en ningún momento afrontó una bola de quiebre.
Nadal cierra la temporada de las grandes citas con dos títulos por primera vez desde 2013. En junio, se proclamó campeón del Abierto de Francia, una cifra sin precedentes.
También completa algo inédito: Nadal y su némesis Roger Federer monopolizaron los cuatro títulos del año, ya que Federer se coronó en Australia y Wimbledon, para llegar a los 19 en su carrera.
Y la pugna por la mayor cantidad de títulos entre los dos colosos del tenis vuelve a ponerse al rojo vivo. Nadal ahora está a tres de la cifra récord de Federer.
Todo esto notable para un jugador que hace un año sufría con una lesión en la muñeca y se hablaba de un declive irreversible.
En declaraciones en la pista, antes de alzarse con la copa, el mallorquín felicitó a Anderson, que debutaba en la última ronda, por ser un "ejemplo para todos los niños" después de su logro al quedar finalista habiendo pasado por varias lesiones.
Asimismo, el mallorquín consideró una hazaña volverse a coronar en este Abierto debido a sus propias lesiones. Antes de competir, dijo que lo peor de que hubieran pasado cuatro años desde su segundo título era que ahora es "cuatro años más viejo".
"Es increíble lo que me ha pasado este año, y después de un par de años con lesiones y no jugando muy bien", explicó el tenista español, de 31 años, quien destacó haber estado jugando a un "alto nivel" desde Australia, donde quedó finalista.
Preguntado por su tío Toni Nadal, que le animó todo el partido junto a Carlos Moya pero que dejará de entrenarle la próxima temporada, el campeón aseguró que no podía "agradecerle lo suficiente" su apoyo desde que tenía 3 años.
"Sin él no estaría jugando al tenis", zanjó el tenista, quien atribuyó a su tío la motivación y la fortaleza necesarias para superar "todos los problemas" en su carrera.
"Es una de las personas más importantes de mi vida", sentenció.
Nadal dedicó palabras también a las víctimas de varios desastres naturales recientes, como el terremoto en México y el huracán Irma, para solidarizarse con su "sufrimiento" y ser "fuertes" ante fenómenos "imposibles de controlar".
A los seguidores latinos del estadio les aseguró que hará "lo posible por seguir jugando muchos años más".
Por su parte, Anderson se felicitó por haber disputado su primera final de un Grand Slam contra Nadal, a quien siente que ha "estado viendo toda la vida" a pesar de ser de la misma edad, 31 años.
Tras recibir el cheque de 3,7 millones de dólares que acarrea ganar el torneo, Nadal levantó la copa del Abierto y, sin faltar a la tradición, la mordió para celebrar el nuevo título que añade a su colección.